Rom, 79 e.Kr.: Befolkningen - kede sig, rastløs og stadig mere voldelig - holdes i skak af to ting: gratis mad og spektakulære underholdning. Efterhånden som smagene for underholdning bliver mere forvrængede og blodtørstige, er der brug for et stadium designet til gladiatorkampe - Colosseum. Under jorden arbejder og lever tusinder af mennesker - blandt dem tusinder, der vil dø for spillene.
