John Grishams eksplosive roman er blevet filmatiseret af Joel Schumacher. Carl Lee (Samuel L. Jackson) søger voldsom hævn, efter at hans 10-årige datter er blevet brutalt overfaldet. Advokaten Jake Brigance (Matthew McConaughey) må redde ham fra dødsgangen, i takt med det stigende pres fra både Ku Klux Klan og Borgerrettighedsbevægelsen. Sandra Bullock spiller Brigances studerende advokathjælper.