Politibetjenten Rick Grimes vågner op fra koma og kan ikke genkende verden: Hospitalet, han befinder sig på, er i ruiner, området rundt er ødelagt - og overalt lurer blodtørstige zombier, der venter på at flå de levende! Rick møder til sidst Duane Jones, der oplyser ham om udbruddet af zombieepidemien.
