Oscar®-vinder Robert De Niro giver en hypnotiserende præstation i Martin Scorseses tidløse, sorte satire som Rupert Pupkin, en sindsforvirret komiker, der vil gøre alt for at komme i rampelyset. Sammen med en lige så ubalanceret kvinde (Sandra Bernhard) kidnapper Pupkin sit idol, den slidte tv-talkshowvært Jerry Langford (Jerry Lewis). Løsesummen? Pupkin skal have én optræden i Langfords show.
