I Francis Ford Coppola’s mesterværk med Marlon Brandon som familiens overhoved, vises et skræmmebillede af den sicilianske familiens op- og nedgange fra magten i den organiserede kriminalitet i USA.
Magten går i arv fra far til søn, og fortællingen balancerer flot mellem det almindelige borgerlige familieliv og de mange lyssky aktiviteter familien er indblandet i.