Under Anden Verdenskrig flygter den unge jødiske kvinde Maria Altmann fra Wien, og 60 år efter krigen sætter hun sig for at få de kunstskatte tilbage, som nazisterne stjal fra hendes familie dengang. Hun hyrer advokaten Randy Schoenberg til at lægge sag an mod den østrigske stat. Blandt Altmann-familiens kunstværker er Gustav Klimt's berømte maleri 'Portræt af Adele Bloch-Bauer I', som er blevet et symbol for den østrigske stat. Kampen mod overmagten synes nærmest uoverkommelig, men Maria og Randy har ikke tænkt sig at give op.