Navnet Gia Carangi dominerede sidst i 1970’erne den internationale modeverden, men allerede som 26-årig blev hun lagt i graven. I 1977 ankommer den 18-årig Gia (Angelina Joline) til New York i håb om at forfølge sine modeldrømme. Hun er mørk og anderledes og indtager byen med storm. Hun finder en moderskikkelse i agentur-chefen Wilhelmina (Faye Dunoway) og en elsker i makeupartisten Linda (Elizabeth Mitchell), men dette kan ikke redde den vilde pige, og hun kastes ud i et misbrug. Hun dør i 1986 af AIDS, som én af de første kvinder i Amerika.
