Den ambitiøse chauffeur for en velhavende indisk familie bruger sin snedighed og kløgt til at befri sig fra fattigdom og blive en succesfuld iværksætter. Historien fortæller om Balram Halwai, der fra at være en fattig landsbydreng navigerer gennem livets udfordringer i det moderne Indien. Med sit mål for øje bliver han chauffør for et ungt par, der netop er vendt hjem fra Amerika. Balram, oplært som tjener, gør alt for at være uundgåelig for sine velhavende arbejdsgivere. Men efter en nat med forræderi opdager han de korrupte metoder, de vil bruge for at redde sig selv. Besluttet på at ændre sin skæbne, rejser Balram sig mod et uretfærdigt system og stræber efter at blive en ny slags mester. Historien er inspireret af en bestseller, der har vundet anerkendelse for sin skarpe samfundskritik.