Oscarbelønnet drama om den unge trommeslager Andrew (Miles Teller) der bliver optaget på en prestigefyldt musikskole i New York. Han er talentfuld, men lidt umoden, og får hurtigt den sadistiske lærer Fletcher på nakken. Han er perfektionist og berygtet for at drive de studerende til vanvid, men Andrew er nærmest besat af tanken om at nå til tops.